VIVA PIÑATA

Cette semaine, exceptionnellement, le test qui couvrira le jeu n'est pas de ma plume, mais de celle de ma belle. Histoire de changer un peu les genres, la façon d'écrire et de vous faire découvrir des titres, je vais vous laisser en sa compagnie et apprécier cette petite production qu'elle nous offre.

Parlons donc de... Ah ben non... Je lui laisse la parole tiens !

Aujourd'hui, c'est en guest star que je viens vous parler d'un petit jeu qui ne paye pas de mine, mais qui en cache beaucoup sous les sabots : Viva Piñata ! Sorti en 2006 sous la houlette d'un Rare Software des plus inspirés, ce jeu "bac à sable" a tout l'air d'un jeu pour enfants. Les graphismes sont mignons et colorés, le principe du jeu (élever des piñatas, donc) est des plus simples… Mais détrompez-vous, vous avez affaire à un vrai jeu, bien plus complexe qu'il n'en a l'air !

Vous débutez votre partie avec un petit jardin, deux piñatas, un seau, une pelle et un sachet de graines : vous voilà promu éleveur. Vous allez devoir chouchouter vos bestioles bariolées, leur créer un jardin adapté et les faire se reproduire afin de devenir le meilleur éleveur du patelin.

La première chose à comprendre est l'entretien du jardin. Pour que vos petits pensionnaires soient heureux, il vous faudra planter, désherber, creuser des mares… Si vous vous sentez l'âme d'un paysagiste, vous voilà au paradis. Les graines dont vous aurez besoin pour faire pousser des plantes et nourrir vos piñatas vous seront fournies par un PnJ, Seedos, ou devront être achetées au magasin. Votre jardin s'agrandit à mesure que vous progressez dans le jeu, ce qui vous permet à long terme une certaine liberté dans l'agencement de vos platebandes de tournesols. Attendez-vous cependant à faire des changements réguliers dans votre organisation, car vous allez avoir quelques fauteurs de troubles : vos propres bestioles !

Aussi mignonnes soient-elles, certaines piñatas sont de véritables teignes. Faire cohabiter tout ce petit monde dans un seul jardin relève du parcours du combattant, surtout quand le cycle alimentaire s'en mêle. Vous vouliez absolument avoir cette jolie piñata souris dans votre jardin ? Voilà que le premier serpent venu croque la souris et s'installe définitivement chez vous, le ventre plein et l'esprit tranquille ! Maintenir l'équilibre du jardin revient à marcher sur une corde raide. Explication.

Dans le jeu, chaque race de piñata a trois états : inconnue, découverte, et résidente. Des conditions permettent de passer d'un état à un autre : avoir X piñomètres carré d'herbe, manger certains fruits, manger d'autres piñatas… Les conditions varient d'une espèce à l'autre et sont consultables dans le journal. Il est malheureusement assez facile d'oublier que le Sirupent qui traine aux environs de votre jardin a un faible pour les Mousemallows… C'est là que la création de barrières dans votre jardin commence à devenir indispensable pour préserver vos petits chouchous.

Certaines piñata sont simplement agressives. Les bagarres entre bestioles sont possibles et, si vous avez hérité d'un petit bagarreur sans le savoir, les frais de santé de vos pensionnaires risquent fort de décoller ! Vous avez intérêt à enfermer le petit fauteur de trouble dans un coin (s'il se laisse faire) avant de finir sur la paille.

On touche là la réelle difficulté du titre, et ce qui le rend si intéressant pour des joueurs patients et adeptes de défi : collectionner toutes les piñatas possibles est d'une difficulté monstrueuse. Qui de plus est, l'argent vient parfois à manquer pour soigner vos bestioles et leur offrir ce qu'elles veulent pour s'installer. De jardinier, vous venez de passer à gestionnaire. Félicitations !

Le meilleur moyen de gagner des pièces (en chocolat, décidément !) est la reproduction. Lorsque vos petits pensionnaires sont heureux, et si vous leur avez acheté un abri adapté (il en existe un par race), la saison des parades amoureuses pourra commencer. Vos piñata étant unisexe, il suffit d'en avoir deux de la même race pour les faire se reproduire. Après les avoir attirées l'une vers l'autre, vous aurez le droit à une petite vidéo de tango avant de vous lancer dans un mini-jeu qui consiste à faire traverser un parcours à l'un des tourtereaux. Chaque animal a un déplacement légèrement différent des autres et un parcours unique, ce qui apporte un peu de diversité bienvenue.

Lorsque vos piñatas auront fini leurs petites affaires, elles retourneront à leurs occupations et un œuf arrivera. La revente de piñatas est l'activité la plus lucrative du jeu, donc préparez-vous à élever de vrais petits coquins !

Passé un certain stade, l'argent n'est plus un problème et le joueur peut embaucher des assistants. Là commence véritablement le jeu à mes yeux : vous voilà libre de poursuivre les objectifs qui vous tiennent à cœur. Avoir toutes les piñatas ? Cool ! Faire un joli jardin ? Très bien ! Élever intensivement une espèce ? Ça me va aussi !

Chacun aura sa propre vision du jeu, et l'histoire ne vous forcera jamais dans un sens ou un autre. Personnellement, j'adore avoir le plus joli jardin du voisinage, et je n'ai jamais eu l'impression que le jeu me poussait dans un autre sens (à part lors de la phase de reproduction intensive). Au contraire, en donnant à chaque joueur les outils pour s'épanouir dans son style de jeu, Viva Piñata vous donnera une impression de liberté rafraîchissante.

Bien sûr, le jeu a ses défauts. L'ergonomie, en particulier, est assez mal pensée. Les menus radiaux sont agaçants, le pointeur est trop peu précis pour certains usages (comme sélectionner précisément une piñata au milieu de ses dix petites camarades), la lisibilité est parfois mauvaise.

Mais on passe outre ces défauts si le jeu parvient à nous accrocher. Son thème et son gameplay seront sans doute trop exotiques ou enfantins pour certains joueurs, qui s'ennuieront au bout d'un quart d'heure. L'univers fun et déjanté ne font pas toujours mouche, le rythme plus lent du jeu peut lasser les plus pressés, les couleurs peuvent faire fondre des rétines. Mais si vous êtes happé dans cet univers coloré, fun et déjanté, vous passerez un très bon moment en compagnie de vos petits pensionnaires bariolés.

En bref, Viva Piñata est un jeu qui divise. Vous allez l'adorer ou le détester, mais de manière totalement objective (ou pas) il reste un très bon jeu. Si vous avez besoin d'un break et d'un moment de détente dans un univers tout fou, Viva Piñata est fait pour vous !

Note : 4/5 si vous aimez le genre, 2/5 sinon